Construire, rénover, offrir assez de logements sains à prix abordables, permettre aux ménages qui le souhaitent de devenir propriétaires, tels sont des objectifs, parfois de grande urgence, qui amènent les pouvoirs publics à intervenir sur le marché immobilier. Mais quel est le coût, l'efficacité, la pertinence de leur action? Comme les obligations des propriétaires et des locataires, ces multiples questions pratiques conduisent à des options de principe. C'est une politique globale qu'il faut concevoir, surtout dans un pays où le fédéralisme rend la législation complexe et les objectifs disparates.